■八重桜

　
ちょっと前の写真ですが…。
ららちゃんとお散歩中、撒き散らかしたティッシュではなく、落花した八重桜を発見。
お花が好きなららちゃんが大喜びで拾っていました。
ソメイヨシノとはまた違う風情で、これまた素敵です。

■トンボの池

行事の代休のてえてえを誘い、ららちゃんと3人でお気に入りの原っぱへ。
花見の時期は混雑しますが、桜が散ると、しんとしています。
せっかくだから、原っぱのど真ん中に座り、青空を眺めながら焼きたてパンをかじりました。
　
原っぱの向こうに、行ったことのない池が見えました。
　

　
よく見ると、糸トンボが葉にとまっています。
　

　
名前は分からないけれど、いろいろな種類のトンボがとまっていました。
生き物好きのてえてえにはたまらない場所だったようです。
ミズスマシやタニシ、カエルも見つけました。
　
二時間ほど過ごして、帰ろうとした矢先、ゆらりと泳ぐ亀を発見。
こちらの足音に気づいて、甲羅干ししていた亀も、どぼんどぼんと池に飛び込みます。
「なんか、すごい場所見つけちゃったね」とてえてえ。
生き物に出会う、いい季節なのかもしれません。

■シラー・ペルビアナ

　
お好み焼きがおいしい喫茶店のそばにあった公園に咲いていた青い花です。
小さな花が集まって、ボリュームたっぷり！
　
ららちゃんはどんな遊具にもチャレンジしようとします。
慎重（臆病）だったさっちま＆てえてえとは違い、とにかく大胆。
こちらもそれを覚悟して、怪我を防がなくてはなりません。
…たまには、しゃがんでお花を眺めてはいかが？（笑）

■アカシア

　
　

　
春休み中の大学の、太郎さんの研究室へ。
殺風景な部屋に、てえてえが作ったジグソーパズルを飾りました。
中庭には、アカシアの黄色い花々。
窓からこの花が見えるなんて幸せ！
　
私は「ミモザ」だと思っていましたが、正確には房アカシアとか銀葉アカシアという種類のようです。
春は黄色、というイメージが強く、アパートの庭にも黄色いビオラやマーガレット、水仙を植えています。
なんだか心が晴れ晴れとするような感じ。

■家事の見直し

主婦歴○年、という言葉を聞くと、思わず小さく小さくなってしまう私。
家事をきちんと積み重ねてこなかったから、プロフェッショナルな感じのかたに出会うと圧倒されます。
　
たまたま手に取った雑誌にあった、百瀬いづみさんの文章に釘づけ。
…主婦だけにしかわからないやりかたは、主婦がいないととたんに家が機能しなくなる…
　
太郎さんの入院生活直後だけに、彼だけでなく私もいつか…と想像すると、私だけが得意げにやって成り立つ暮らしというのは、危険なような気がします。
私も、自分だけができるTシャツのたたみ方を自慢していたけれど、とにかくしわにならず、引き出しに入ればそれでいいじゃん！と思い直しました。
全員参加の家事、を意識するのは大切な気がします。
　　

　
百瀬さんが提唱しているのは、メリハリのある家事。
すぐに着ると分かっている洗濯物は、わざわざきちっとたたんでタンスの中に仕舞う必要があるのか、という問いから、色の濃い服を洗濯するたびに糸くずがつかないようあれこれ腐心するくらいなら、そもそもそんな服を買わなくてもいいのでは等々、「家事」の見直しをしています。
とはいえ、なんでも省くわけではなく、百瀬さんも、お子さんの部屋の壁を自分で塗ったり、こだわってとことんやることもあります。
ここは譲れない、でも時間は限られているのだから、そのための時間をどう捻出するか、自分のやっていることをチェックし、外注するもよし、という姿勢は、とても参考になりました。
本に登場する「願い事手帳」というのもおもしろそう♪

■淡雪

　
温暖なこの町にも、雪がうっすらと。
今年、最初で最後の雪らしい雪かも。
この冬は、雪が積もることはありませんでしたが、青空のなか、風に乗って雪がどこからか運ばれてくることがありました。
お日様が照っているので、雪に気づかないことも。
　
てえてえとららちゃんは雪遊び。
握るくらいの量はないので、雪玉のつもりがどろんこのかたまりに。
それでも「雪！雪！」と楽しそうでした。

■年越し

　
雑煮（秋田の実家風）は、四角い焼いた餅、鶏肉、せり、にんじんを入れて、醤油で味付け。
いつか白味噌＆丸餅というのも食べてみたいです…。
　
本年もよろしくお願いいたします。
　　
年越しは太郎さんの実家で過ごしました。
息子たちは、じぃじと寝たので、結婚以来、はじめて太郎さんと「紅白」を最後まで見ました。
福祉施設に勤めていた頃は、泊まり勤務になることが多かったし、家にいる時は、太郎さんが途中でぐっすり。
私一人だけ起きていました。
今回は、「奥さんにつきあってずっと起きている優しい夫」というのをやってみたかったようです（笑）
　
私も夜更かしが苦手になってきているので、貴重な経験かも！

■クリスマスの献立

　
クリスマスイブは、町のケーキ屋さんに、チョコレートのケーキを予約しておき、生クリームを使った白いケーキは自分たちで作ることにしました。
市販の白いケーキには、さっちまが苦手な苺が、たっぷりはさんであるからです！
見かけはイマイチですが、ドームの上のほうには桃とプリン、下にはクリームとバナナが隠れています。
見ようによっては「モンサンミッシェル」と呼べるかも（笑）
　
これがなかなか美味♪
　
以前住んでいた町で、宅配ピザのお気に入りメニューだった「焼肉ピザ」も作りました。
こちらには、宅配ピザ屋さんがないのです！（…お好み焼きの方がリーズナブルでおいしいからかな？）
　
そして、かねてから我が家で話題にあがっていた、給食の一番人気「鶏肉のレモン漬け」をこっそり用意しました。
給食センターのwebサイトでレシピを見て作りましたが、息子たちによると「もっと肉が小さく切ってある」そうです。
片栗粉をまぶして揚げた鶏肉に、醤油と砂糖と水で作ったたれをからめるだけ。レモン漬けとはいうものの、ちょっぴりレモン汁を加えるだけで、ほんのりレモンが香るかなという程度。
「これはこれでおいしいよ」と言われ、安堵しました。

■フウの実

楓と書いて、かえでと読まず、「ふう」と読む木があると知りました。
公園で見つけたトゲトゲの実は、小さな小さなドリアンのよう！
振ると穴から、平べったい種が飛び出します。
正確に言うと、これは「モミジバフウ」（紅葉葉楓）。
クリスマスリースに映えそうな実ですね！

■リンゴのちから

田舎からリンゴが届きました。
なんだか口さびしいときや小腹がすいたときは、リンゴの出番！
私がリンゴをむき始めると、家族がテーブルに集まってきます。
リンゴってすごいなぁ。
ららちゃんは、包丁を使う私に「えらいね〜、えらいね〜」と声を掛けてくれます。
前歯が差し歯の太郎さんのために、リンゴは小さめに切ります。
私もむきながら大きめのをがぶり！口いっぱいに果汁が広がります。
　
このリンゴを作っているおうちは、リンゴの収穫を終えると、山のふもとにある「冬の家」へ移ります。
雪が積もる間、除雪車さえ行くことがないリンゴの里は、静かに春を待つのです。

■物干し竿に

　
バスタオルを干そうとしたら、がさごそっと動くものが。
最近、すっかり見かけなくなっていたカマキリでした。
秋口には、庭のあちこちでうろうろしていたものですが、どうしてここまで登ってきたのか…。
小さな体なのに迫力がありました。

■くっつきどんぐり

　
ららちゃんのままごと用に、ドングリを拾っていたら、帽子を共有している2個のドングリを発見！
　
“帽子”は殻斗(かくと)と呼ぶそうです。
■ドングリ入門　
　
横じまの殻斗がびよ〜んと伸びている様子は、てえてえと太郎さんが一枚の毛布にくるまっている姿にそっくり（笑）
寝返りをうっているうちに、太郎さんが体に巻きつけてしまうので、てえてえの体は冷えてしまいそう。
だから、別々に毛布をかけてね、と心配して言うのですが、寝るときは同じ毛布のほうがお互いあったかくていい♪と言い張るのです。
そんなわけで、くっついて暖めあってるドングリ、に見えなくもない…自然の不思議。

■少しずつ冬へ

ままごと日和が続くなぁと喜んでいたのも束の間。
朝方の冷え込みに、大慌てて暖房器具のメンテナンス！
エアコンのフィルターを洗ったり、オイルヒーターのほこりを拭いたりして試運転。
たんすに眠っていた子どもたちの長袖長ズボンの点検をして、買い足すものをメモ。
トイレの便座にあたたかなカバーもつけました。
朝のパンにはコーンスープ。かさつく唇にはリップクリーム。
　
さっそくさっちまが「おなかにくる風邪」でダウン。
「はやっているんですよ」とドクター。
…でも、おなかにくる風邪といえば、いつもこの「はやっている」という言葉がくっついてるような。

■麦茶の秋

朝、息子たちの水筒に麦茶を入れ、帰ってきてから飲むための麦茶を作って冷やしておきます。
夏休み中は、作っても作っても追いつかないような状態。
さっちまは、バスケの試合がある日は1リットルの麦茶と2リットルのスポーツドリンクを持っていきました。
まだまだ暑い日が多いので、浄水ポットのお水や牛乳も、すぐになくなってしまいます。
それでも、私だけなんとなく秋の気分になって、ドリップパックのコーヒーをいれるようになりました。

■お墓の掃除

　
畑の隣にあるお墓を、お盆を迎える前にきれいにします。
大人たちは草むしり。
子どもたちは、近くの川からバケツで水を汲んできて、ブラシで墓石をごしごし。
水遊びが好きな子どもたちにはうってつけの作業ですが、泥だらけの長靴で行ったり来たりするので、なかなかきれいになりません（笑）
　　

　
しまいには、川の中に入ってしまい、長靴の中までびしょびしょ。
「靴の中がぬるくて気持ち悪い」と言うてえてえに、
「こういうの、秋田では“かっぱとった”って言うんだよ」と教えました。
私も小さいとき「かあさん、かっぱとった〜」と帰るなり、母から「早く靴を干して、お風呂場で足を洗いなさい！」と言われたものでした。

■じゃがいも堀り

　
子どもたちが楽しみにしていたじゃがいも掘り。
男爵、メークイン、キタアカリを、次々に掘り出します。
一株の下に、思いがけないくらいたくさんの芋が埋まっているので、太郎さんはびっくり。
お芋と一緒にいろんな虫も顔を出し、子どもたちはキャアキャアとはしゃぎます。
　　

　
休憩時には、小川の冷たい水で手を洗い、そのまま外でスイカを食べました。

■セミの羽化

　
ららちゃんと散歩中に、セミの羽化に遭遇！
子どもの頃、羽化したばかりの薄緑色のセミを見て、きれいだなぁ、と思いました。
毎年たくさんのセミが騒いでいるわりには、その羽化を目撃する機会はありませんでした。
てえてえも呼んで、こんな小さな殻の中に、羽をたたみこんでいたんだね…と観察。
「お母さん、殻から出たばかりのときに触ったら、セミが飛べなくなっちゃうから、そっとしといてね」とてえてえ。
まだ柔らかそうな羽の手触りを確かめたかったけれど、我慢しました。

■青い空白い雲

　　
ローカル線が走る土手の向こうには、夏らしい雲が見えました。
どんなに暑くても、外に出たくてたまらないららちゃん。
あの雲が呼んでるんだね！
　
公園の帰り、知らない路地に入ったら、檻に入った巨大なカーリーヘアの黒い犬が２頭、吠え続けるので、足がすくんでしまいました。
でも、公園の怪獣型のすべり台に挑み続けた後、ベビーカーで熟睡してしまったららちゃんは、目を覚ましませんでした。
次はどこに行こうかしらね。

■夕焼けの夏

　
さっちまが
「おかあさん！空がすごいことになってるよ♪」と言うので窓辺へ。
　
ほんとだ、きれいな夕焼け。
なんだか夏の色だね〜。
…空のことで言葉を交わし合うなんて、しあわせなことかもしれないなぁ。
　
膝を痛めて初めて部活を休んださっちま。
小学校の卒業式のちょっと前に喧嘩した友達と仲直りして、久々に遊びました。
ここまで大きくなると、さすがに親が仲立ちすることはないけれど、気まずい感じがなくなってよかったよかった。
転んで打って腫れた膝も、湿布で落ち着きました。

■花探検

てえてえの宿題は、「住んでいる地域を探検して、見つけたことを地図に記入しよう！」。
てえてえが建物に目を向けている間、私は「あら、こんなところにこんな花が」と写真撮影。　
　

　
和名は分かりませんが、ニュージーランドで「ボトルブラシ」と呼ばれていた花です。
哺乳瓶を洗うブラシに似ていますね！
　

　
現像した写真屋さんに「時計草ですね♪」と言われました。
私はここ数年で知ったお花ですが、名の知られたお花なのでしょうか。
こんな個性的なお花を育てているお宅は、どんな主が暮らしているのかな、と想像をめぐらしてしまいます。笑