■フウの実

楓と書いて、かえでと読まず、「ふう」と読む木があると知りました。
公園で見つけたトゲトゲの実は、小さな小さなドリアンのよう！
振ると穴から、平べったい種が飛び出します。
正確に言うと、これは「モミジバフウ」（紅葉葉楓）。
クリスマスリースに映えそうな実ですね！

■塩むすび

　
てえてえが作った「塩」を使って、おむすびを。
社会科見学で塩作りを体験したそうです。
同級生たちも、家で、お塩で漬物を作ってもらったりおむすびを作ってもらったりして味わったそう。
我が家の子どもたちが、リクエストするおむすびは、いつも具がない塩むすびです。
コンビニで買うときは「牛カルビマヨネーズ」だの「豚バラ塩焼き」だの、変わったものを好むのに。
私以外の家族はみんな梅干が苦手。小さい頃から慣らしておけばよかったのかなぁ〜。

■リンゴのちから

田舎からリンゴが届きました。
なんだか口さびしいときや小腹がすいたときは、リンゴの出番！
私がリンゴをむき始めると、家族がテーブルに集まってきます。
リンゴってすごいなぁ。
ららちゃんは、包丁を使う私に「えらいね〜、えらいね〜」と声を掛けてくれます。
前歯が差し歯の太郎さんのために、リンゴは小さめに切ります。
私もむきながら大きめのをがぶり！口いっぱいに果汁が広がります。
　
このリンゴを作っているおうちは、リンゴの収穫を終えると、山のふもとにある「冬の家」へ移ります。
雪が積もる間、除雪車さえ行くことがないリンゴの里は、静かに春を待つのです。

■姫路市立動物園

　　
キリンさんが首を伸ばして植木を食べていました。
姫路市立動物園は、入園料200円（小中学生は30円！）の小さな動物園です。
■姫路市立動物園
　
人気者の象やカバやキリンがいて、子どもたちでにぎわっていました。

　
カバはとても活動的。水からあがって、大きな口をあけてくれました。
　

　
丹頂鶴のえさは、魚や小エビのほかに、刻んだ白菜。
こういうものも食べるのか〜とびっくりしました。
白熊やヒグマの大きさにも圧倒されましたが、ららちゃんはまだ「大きさ」にぴんとこない様子。
動物園って、ついつい歩き回ってくたびれてしまうけれど、ここは小さな子どもと行くにはちょうどよい規模。
狭いところは動物たちには居心地が悪いかもしれませんが、体もきれいにしてあって、哀れっぽい感じがしませんでした。
しかも至近距離で見られるので、また行こうと思います。

■家計簿つけてる？

知人に誘われ、“家事家計講習会”へ。
20年以上、家計簿をつけているかたの実践報告をうかがったり、予算の目安を教わったり。
子どもの進学が重なったり、転勤や家族の病気などで、予定が大幅に変わったりする事例を聞くと、
１）あらかじめ分かっている支出に対する計画的な貯蓄。
２）急な出費に対応できる備え。
の両方が大切だと痛感。
　
でも50人ほどの参加者の中で、スタッフ以外で家計簿をつけている人は2，3名でした。
私もつけていません。
毎年この時期に店頭に並ぶ家計簿をつい手に取ってみたものの、ネット注文やクレジット決済を、どう記帳していいか分からなくて挫折。
　
発表者の二人のお子さんは遠方の大学院へ。もう一人のお子さんも大学生で、進学も考えているそうです。
思わず「アルバイトは？」と質問してしまいました。
私は学生時代、アルバイトで生活費を捻出し、仕送りを減額して、最終的には月4万円の仕送りで授業料（年間20万円）までまかなっていました。
今の教育費は桁が一個違っているので面食らってしまいます。
発表者のご主人は、「アルバイトより学業優先！」という考えなので、すべて仕送りでやっているそうです。
ため息が出そうな金額だなぁ。
太郎さんに話すと、
「うちもそんな方針だったけど、デートや彼女へのプレゼントは、親から出してもらおうなんて思わないから、アルバイトはしたよ」との事。
ムフフ…そんなところにおとこ気が。
「浪費さえ慎めば、こまごまと家計簿をつける必要はない」と彼から言われましたが、もう少し勉強してみようかなと思っています。

■物干し竿に

　
バスタオルを干そうとしたら、がさごそっと動くものが。
最近、すっかり見かけなくなっていたカマキリでした。
秋口には、庭のあちこちでうろうろしていたものですが、どうしてここまで登ってきたのか…。
小さな体なのに迫力がありました。

■2歳のキャンドル

　
ららちゃん2歳の誕生日は、ろうそくを吹き消すのが楽しかったらしく、一度は仕舞ったキャンドルを、何度もセットする羽目に。
おかげで「２」の形が、溶けてかなり変形してしまいました。
今回は、ラフランスとカラメルのケーキ。
10月、11月の、誕生日ラッシュはとうとう終了です。
ケーキ屋さんに並んでいた夢いっぱいのケーキたち。
端から端まで食べられたらしあわせだろうなぁ〜。
　
誕生日のプレゼントは、坂をころころと玉を転がすおもちゃ。
児童館でも引っ張りだこです。
下まで転がった玉を、上に置いては玉の行方を見守る…その繰り返しが、子どもには楽しいようです（不思議）♪

■いちじくのケーキ

　
いちじくの産地が近いので、秋は町中のケーキ屋さんにいちじくのケーキが並びます。
ぷちぷちっという食感がたまりません♪
　
私の誕生日に用意したのは、塩味の効いたパイ皮に、たっぷりの果肉が載ったもの。
おいしかったです！
　
ろうそくは1本だけにしました。
ケーキに立てようとすると、ららちゃんが「ふぅー、ふぅー」と息を吹きかけました。
お兄ちゃんたちの誕生日を見ていて、覚えたんだね、すごい記憶力。
実際に火をつけて吹き消してみたら、おもしろかったらしく、何度もせがみました。
太郎さんからは、ピアスと好物のシングルモルトウィスキーのプレゼント。
お酒の売り場で、教え子がバイトしていて、「優しいですね〜」と冷やかされたそう（笑）

■駅の階段

電車に乗り込み、出発を待っていると、賑やかな声。
見ると、駅の階段を、手すりを持ちながら後ろ向きになって、おばあさんたちがぞろぞろと降りてきます。
　
近くの席に座り、
「あんたの言う通りにしたら、楽に降りられたわ！」
「そやろ♪前向きやったら、一段一段ゆっくり行かな、怖ぁてかなわんわ」
と話し出しました。
　
（…そうか、歳をとると足元がかなりおぼつかなくなるんだな。）
駅の階段って私が思っていた以上に厄介なもののようです。
ひとりのおばあさんの「あたしは、階段をタタタタっと降りるのが好きなんや」という発言に、「おおっ」と声があがりました。
元気と勇気があるかたです。
「あんたみたいにはいかへんのや…」
「でも、後ろ向きでいくと、昔みたいに降りられるなぁ」と嬉しそうなおばあさん。
自信が復活した様子。
ホームにはエレベータもあるけれど、もう一つ選択肢を持つことはとってもいいこと！
彼女たちの表情を見て、そう思いました。

■モン族の刺繍

　
東南アジアのモン族の刺繍が好きで、バッグや小物を使っています。
鶏にえさをあげたり、とうもろこしを収穫したりしている図案が、素朴で楽しいのです。
　
■刺繍作品の数々(camacrafts…ラオスの伝統技術を使ってラオスの女性たちを支援する団体のサイトより）
　
私が購入したのは次のショップから。
■uraracca（タイの子どもたちの進学支援をしている素敵な雑貨のお店）
　
■people tree（フェアトレードを推進しているお店）